দুইজন উদ্ভাবক একটি ব্যর্থ পরীক্ষাকে এমন এক ব্যাপক জনপ্রিয় পণ্যে পরিণত করেছিলেন যা জাহাজ শিল্পে বৈপ্লবিক পরিবর্তন এনেছিল।
ছোট্ট হাওয়ার্ড ফিল্ডিং যখন তার বাবার অদ্ভুত আবিষ্কারটি সযত্নে হাতে ধরেছিল, তখন তার বিন্দুমাত্র ধারণাও ছিল না যে তার পরবর্তী পদক্ষেপই তাকে একজন ট্রেন্ডসেটার বা পথপ্রদর্শক করে তুলবে। তার হাতে ছিল বাতাসে ভরা বুদবুদে ঢাকা একটি প্লাস্টিকের চাদর। মজার সিনেমাটির ওপর আঙুল বোলাতে বোলাতে সে প্রলোভন সামলাতে পারল না: সে বুদবুদগুলো ফাটাতে শুরু করল – ঠিক যেমনটা তখন থেকে বাকি সারা বিশ্ব করে আসছে।
সুতরাং, সেই সময়ে প্রায় ৫ বছর বয়সী ফিল্ডিংই প্রথম ব্যক্তি যিনি শুধুমাত্র মজার ছলে বাবল র্যাপ ফাটিয়েছিলেন। এই আবিষ্কারটি জাহাজীকরণ শিল্পে বৈপ্লবিক পরিবর্তন এনেছিল, ই-কমার্সের যুগের সূচনা করেছিল এবং প্রতি বছর বিশ্বজুড়ে পাঠানো কোটি কোটি পণ্যকে সুরক্ষিত করেছিল।
“আমার মনে আছে, এই জিনিসগুলো দেখে আমার সহজাত প্রবৃত্তি ছিল এগুলোকে টিপে দেখার,” ফিল্ডিং বললেন। “আমি বলেছিলাম যে আমিই প্রথম বাবল র্যাপ খুলেছিলাম, কিন্তু আমি নিশ্চিত যে তা সত্যি নয়। আমার বাবার কোম্পানির প্রাপ্তবয়স্করা সম্ভবত গুণমান নিশ্চিত করার জন্য এটা করতেন। কিন্তু আমিই সম্ভবত প্রথম শিশু ছিলাম।”
তিনি হাসতে হাসতে যোগ করলেন, “ওগুলো ফাটাতে খুব মজা লাগত। তখন বুদবুদগুলো আরও বড় ছিল, তাই অনেক শব্দ হতো।”
ফিল্ডিং-এর বাবা, আলফ্রেড, তাঁর ব্যবসায়িক অংশীদার, সুইস রসায়নবিদ মার্ক শাভানের সাথে বাবল র্যাপ আবিষ্কার করেছিলেন। ১৯৫৭ সালে, তাঁরা নতুন “বিট জেনারেশন”-এর কাছে আকর্ষণীয় হবে এমন একটি টেক্সচারযুক্ত ওয়ালপেপার তৈরি করার চেষ্টা করেন। তাঁরা প্লাস্টিকের শাওয়ার কার্টেনের দুটি টুকরো একটি হিট সিলারের মধ্যে দিয়ে চালান এবং ফলাফল দেখে প্রাথমিকভাবে হতাশ হন: ভেতরে বুদবুদসহ একটি ফিল্ম তৈরি হয়েছিল।
তবে, উদ্ভাবকরা তাদের ব্যর্থতাকে পুরোপুরি অস্বীকার করেননি। তারা উপকরণে নকশা করা ও স্তরায়ণের প্রক্রিয়া এবং সরঞ্জামের জন্য বহু পেটেন্টের মধ্যে প্রথমটি লাভ করেন এবং তারপর সেগুলোর ব্যবহার নিয়ে ভাবতে শুরু করেন: প্রকৃতপক্ষে ৪০০টিরও বেশি। সেগুলোর মধ্যে একটি—গ্রিনহাউসের তাপ নিরোধক—পরিকল্পনার পর্যায় থেকে বাস্তবে রূপ পায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা টেক্সচার্ড ওয়ালপেপারের মতোই অসফল প্রমাণিত হয়। পণ্যটি একটি গ্রিনহাউসে পরীক্ষা করা হয়েছিল এবং অকার্যকর বলে প্রমাণিত হয়েছিল।
তাদের ব্যতিক্রমী পণ্য বাবল র্যাপ ব্র্যান্ডের উন্নয়ন অব্যাহত রাখতে, ফিল্ডিং এবং শাভানেস ১৯৬০ সালে সিলড এয়ার কর্পোরেশন প্রতিষ্ঠা করেন। এর পরের বছরই তারা এটিকে প্যাকেজিং উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নেন এবং সফল হন। আইবিএম সম্প্রতি ১৪০১ (কম্পিউটার শিল্পে যা মডেল টি হিসেবে বিবেচিত) চালু করেছিল এবং পরিবহনের সময় এই ভঙ্গুর সরঞ্জামগুলো সুরক্ষিত রাখার জন্য তাদের একটি উপায় প্রয়োজন ছিল। যেমনটা বলা হয়ে থাকে, বাকিটা ইতিহাস।
সিল্ড এয়ারের প্রোডাক্ট সার্ভিসেস গ্রুপের ইনোভেশন অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ারিং বিভাগের ভাইস প্রেসিডেন্ট চ্যাড স্টিভেন্স বলেন, “এটি একটি সমস্যার আইবিএম-এর সমাধান। তারা কম্পিউটারগুলো অক্ষত অবস্থায় ফেরত পাঠাতে পেরেছে। এর ফলে আরও অনেক ব্যবসার জন্য বাবল র্যাপ ব্যবহার শুরু করার পথ খুলে গেছে।”
ছোট প্যাকেজিং কোম্পানিগুলো দ্রুত নতুন প্রযুক্তিটি গ্রহণ করেছে। তাদের জন্য বাবল র্যাপ এক আশীর্বাদস্বরূপ। অতীতে, পরিবহনের সময় জিনিসপত্র সুরক্ষিত রাখার সেরা উপায় ছিল সেগুলোকে কুঁচকানো খবরের কাগজে মোড়ানো। এটি একটি ঝামেলাপূর্ণ কাজ, কারণ পুরনো খবরের কাগজের কালি প্রায়শই পণ্যের গায়ে এবং যারা এটি নিয়ে কাজ করে তাদের গায়ে লেগে যায়। তাছাড়া, এটি তেমন কোনো সুরক্ষাও দেয় না।
বাবল র্যাপের জনপ্রিয়তা বাড়ার সাথে সাথে সিল্ড এয়ারেরও বিকাশ ঘটতে শুরু করে। এর ব্যবহারের ক্ষেত্র প্রসারিত করার জন্য পণ্যটির আকার, আকৃতি, শক্তি এবং পুরুত্বে বিভিন্নতা আনা হয়: বড় ও ছোট বাবল, চওড়া ও খাটো শিট, বড় ও খাটো রোল। এদিকে, আরও বেশি সংখ্যক মানুষ সেই বাতাস-ভরা পকেটগুলো খোলার আনন্দ আবিষ্কার করছে (এমনকি স্টিভেন্সও স্বীকার করেন যে এটি একটি “মানসিক চাপ উপশমকারী”)।
তবে, কোম্পানিটি এখনও লাভ করতে পারেনি। টিজে ডার্মট ডানফি ১৯৭১ সালে সিইও হন। তিনি তার প্রথম বছরে কোম্পানির বার্ষিক বিক্রয় ৫ মিলিয়ন ডলার থেকে বাড়িয়ে ২০০০ সালে কোম্পানি ছাড়ার সময় নাগাদ ৩ বিলিয়ন ডলারে উন্নীত করতে সাহায্য করেন।
“মার্ক শাভানেস ছিলেন একজন দূরদর্শী এবং অ্যাল ফিল্ডিং ছিলেন একজন প্রথম সারির প্রকৌশলী,” বলেন ৮৬ বছর বয়সী ডানফি, যিনি এখনও প্রতিদিন তার ব্যক্তিগত বিনিয়োগ ও ব্যবস্থাপনা সংস্থা, কিলডেয়ার এন্টারপ্রাইজে কাজ করেন। “কিন্তু তাদের কেউই কোম্পানি চালাতে চাননি। তারা শুধু তাদের উদ্ভাবন নিয়ে কাজ করতে চেয়েছিলেন।”
পেশায় একজন উদ্যোক্তা ডানফি সিল্ড এয়ারকে তার কার্যক্রম স্থিতিশীল করতে এবং পণ্যের বৈচিত্র্য আনতে সাহায্য করেছিলেন। তিনি এমনকি ব্র্যান্ডটিকে সুইমিং পুল শিল্পেও প্রসারিত করেন। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বাবল র্যাপ পুল কভার অত্যন্ত জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। এই ঢাকনায় বড় বড় বায়ু-পকেট থাকে যা সূর্যের রশ্মি আটকে রাখতে এবং তাপ ধরে রাখতে সাহায্য করে, ফলে বায়ু-বুদবুদ না ফেটেই পুলের জল গরম থাকে। কোম্পানিটি অবশেষে এই পণ্যটি বিক্রি করে দেয়।
হাওয়ার্ড ফিল্ডিং-এর স্ত্রী বারবারা হ্যাম্পটন, যিনি একজন পেটেন্ট তথ্য বিশেষজ্ঞ, দ্রুতই উল্লেখ করেন যে কীভাবে পেটেন্ট তার শ্বশুর এবং তার অংশীদারকে তাদের কাজ চালিয়ে যেতে সাহায্য করে। তারা মোট বাবল র্যাপের উপর ছয়টি পেটেন্ট পেয়েছিলেন, যার বেশিরভাগই প্লাস্টিক এমবসিং ও ল্যামিনেট করার প্রক্রিয়া এবং এর জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম সম্পর্কিত ছিল। প্রকৃতপক্ষে, মার্ক শাভানেস এর আগে থার্মোপ্লাস্টিক ফিল্মের জন্য দুটি পেটেন্ট পেয়েছিলেন, কিন্তু সম্ভবত সেই সময়ে তিনি বুদবুদ ফাটানোর কথা ভাবেননি। হ্যাম্পটন বলেন, “পেটেন্ট সৃজনশীল মানুষদের তাদের ধারণার জন্য পুরস্কৃত হওয়ার সুযোগ করে দেয়।”
বর্তমানে, সিল্ড এয়ার একটি ফরচুন ৫০০ কোম্পানি, যার ২০১৭ সালের বিক্রয় ছিল ৪.৫ বিলিয়ন ডলার, কর্মী সংখ্যা ১৫,০০০ এবং এটি ১২২টি দেশে গ্রাহকদের পরিষেবা প্রদান করে। মূলত নিউ জার্সিতে অবস্থিত এই কোম্পানিটি ২০১৬ সালে তার বিশ্বব্যাপী সদর দপ্তর নর্থ ক্যারোলাইনাতে স্থানান্তর করে। কোম্পানিটি বিভিন্ন ধরনের পণ্য তৈরি ও বিক্রি করে, যার মধ্যে রয়েছে ক্রায়োভ্যাক—খাবার ও অন্যান্য পণ্য মোড়কজাত করতে ব্যবহৃত একটি পাতলা প্লাস্টিক। গ্রাহকদের কাছে কম খরচে পণ্য পাঠানোর জন্য সিল্ড এয়ার এমনকি এয়ারলেস বাবল প্যাকেজিং-এর সুবিধাও দিয়ে থাকে।
“এটি একটি বায়ুভর্তি সংস্করণ,” স্টিভেন্স বললেন। “বড় বড় বাতাসের রোলের পরিবর্তে, আমরা শক্ত করে মোড়ানো ফিল্মের রোল বিক্রি করি, যেগুলোতে এমন একটি ব্যবস্থা আছে যা প্রয়োজন অনুযায়ী বাতাস যোগ করে। এটি অনেক বেশি কার্যকর।”
© ২০২৪ স্মিথসোনিয়ান ম্যাগাজিনস গোপনীয়তা বিবৃতি কুকি নীতি ব্যবহারের শর্তাবলী বিজ্ঞাপন বিবৃতি আপনার গোপনীয়তা কুকি সেটিংস
পোস্ট করার সময়: ০৫-অক্টোবর-২০২৪